以下,二変数の重積分を考える.ヤコビアン$J$とは変数変換前後の面積比となる.以下の具体的な例を示す.まず,$u=(1,0), v=(0,1)$で囲まれた正方形を考える.当然色のついた部分の面積は1である.
次に以下のような一次変換(変数変換)を施す.$$\begin{split}x& = au + bv\\ y &= cu + dv\end{split}$$
そうすると,先ほどの$u,v$の座標は新たな座標$x=(a,c), y =(b,d)$に変換される.$$\begin{split}x &= (a\cdot 1 + b\cdot 0, x\cdot1+d\cdot0) \\&= (a,c)\\y &= (a\cdot0 + b\cdot 1, x\cdot0+d\cdot1) \\&= (b,d)\\\end{split}$$
そして,色のついた面積は以下のような平行四辺形に変換される.
さて,ここで以下のような変数変換を考える.$$\begin{split}x&=\phi_1(u,v)\\y&=\phi_2(u,v)\end{split}$$
このとき$x, y$の
全微分はそれぞれ以下のように表される.$$\begin{split}{\rm d}x &= \frac{\partial x}{\partial u}{\rm d}u+\frac{\partial x}{\partial v}{\rm d}v\\{\rm d}y &= \frac{\partial y}{\partial u}{\rm d}u+\frac{\partial y}{\partial v}{\rm d}v\end{split}$$
よって,${\rm d}x{\rm d}y$と${\rm d}u{\rm d}v$の微小な面積比,すなわちヤコビアン$|J|$は$$|J|={\rm abs}\begin{vmatrix}\frac{\partial x}{\partial u}&\frac{\partial x}{\partial v}\\\frac{\partial y}{\partial u}&\frac{\partial y}{\partial v}\end{vmatrix}$$
となり,$${\rm d}u{\rm d}v:{\rm d}x{\rm d}y=1:|J|\Longleftrightarrow{\rm d}x{\rm d}y=|J|{\rm d}u{\rm d}v$$となる.